Naukowcy, którzy odkrywali świat dinozaurów

Brytyjski biolog i anatom, który jako pierwszy zauważył wspólne cechy ogromnych skamieniałości i wyodrębnił je w nową grupę gadów.

Choć sam nie kopał w terenie, jego prace nad znalezionymi szczątkami (m.in. megalozaura i iguanodonta) pozwoliły mu w 1842 r. ukuć termin 'Dinosauria' (straszne jaszczury). Założył również Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

Najważniejsze odkrycia

• Stworzenie nazwy 'Dinosauria' (1842)

Główne miejsca badań

• Londyn

Duchowny i geolog, który w 1824 roku opublikował pierwszy naukowy opis dinozaura – Megalozaura.

Badał wielką kość szczękową znalezioną w Stonesfield. Rozpoznał w niej szczątki ogromnego mięsożernego gada, kładąc podwaliny pod nową dziedzinę nauki.

Najważniejsze odkrycia

• Megalosaurus (pierwszy naukowo opisany dinozaur)

Główne miejsca badań

• Oksford
• Stonesfield

Lekarz z pasją do geologii. Znalazł i opisał zęby Iguanodonta, udowadniając istnienie gigantycznych roślinożernych gadów.

Jego żona, Mary Ann, prawdopodobnie znalazła pierwszy ząb w 1822 r. Mantell zauważył podobieństwo zębów do współczesnej iguany (legwana), ale były one wielokrotnie większe. Jego odkrycie zrewolucjonizowało pogląd na dawne życie.

Najważniejsze odkrycia

• Iguanodon

Główne miejsca badań

• Sussex

Jedna z najważniejszych postaci w historii paleontologii, choć za życia niedoceniana ze względu na płeć i pochodzenie.

Odkryła pierwsze kompletne szkielety ichtiozaura i plezjozaura oraz pterozaura. Jej znaleziska na 'Jurajskim Wybrzeżu' w Anglii dostarczyły kluczowych dowodów na to, że zwierzęta mogą całkowicie wymrzeć.

Najważniejsze odkrycia

• Ichtiotaur
• Plezjozaur
• Pterozaur z UK

Główne miejsca badań

• Lyme Regis
• Wybrzeże Jurajskie

Kluczowa postać amerykańskich 'Wojen o kości'. Nazwał i opisał kilkadziesiąt najsłynniejszych dinozaurów z Ameryki Północnej.

Jego intensywna rywalizacja z Edwardem Drinkerem Copem doprowadziła do odkrycia ponad 130 nowych gatunków dinozaurów, co zdefiniowało Złoty Wiek paleontologii w USA.

Najważniejsze odkrycia

• Stegosaurus
• Triceratops
• Apatosaurus

Główne miejsca badań

• Dziki Zachód (Wyoming, Kolorado)
• Uniwersytet Yale

Jeden z najsłynniejszych łowców dinozaurów wszech czasów. Odkrywca pierwszego udokumentowanego szkieletu T-Rexa (1902).

Działając z ramienia Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, Brown przemierzał świat w poszukiwaniu skamieniałości. Jego znaleziska stworzyły trzon najlepszych wystaw muzealnych XX wieku.

Najważniejsze odkrycia

• Tyrannosaurus rex

Główne miejsca badań

• Hell Creek (Montana)
• Alberta (Kanada)

Zrewolucjonizował postrzeganie dinozaurów jako troskliwych rodziców. Był też konsultantem naukowym filmu 'Park Jurajski'.

Odkrycie kolonii lęgowych Maiazaury z gniazdami, jajami i małymi dinozaurami dowiodło, że dinozaury opiekowały się młodymi w gniazdach. Zmieniło to paradygmat postrzegania ich jako zimnokrwistych, samotnych gadów.

Najważniejsze odkrycia

• Maiasaura (dowody opieki nad potomstwem)

Główne miejsca badań

• Egg Mountain (Montana)

Nazwał więcej dinozaurów niż jakikolwiek inny współcześnie żyjący paleontolog, głównie kluczowe okazy z Chin z zachowanymi piórami.

Jego opisy wczesnych teropodów z prowincji Liaoning (takich jak czteroskrzydły Microraptor czy pierzasty przodek T-rexa – Yutyrannus) dostarczyły bezcennych dowodów na to, w jaki sposób dinozaury ewoluowały w ptaki.

Najważniejsze odkrycia

• Microraptor
• Yutyrannus

Główne miejsca badań

• Liaoning (Chiny)

Kierował ekspedycjami na wielu kontynentach, znajdując wczesne dinozaury w Ameryce Południowej i ogromne gady (m.in. gigantyczne krokodyle) na Saharze.

Sereno połączył tradycyjne badania terenowe na najtrudniejszych obszarach świata z nowoczesną analizą ewolucyjną. Wprowadził paleontologię w XXI wiek dzięki szerokiej popularyzacji nauki.

Najważniejsze odkrycia

• Eoraptor
• Sarcosuchus (SuperCroc)

Główne miejsca badań

• Sahara (Afryka)
• Argentyna

Argentyński duet badaczy odpowiedzialny za wykopaliska w Patagonii, w tym wydobycie absolutnych gigantów ery mezozoicznej.

W latach 90. opisali największego znanego roślinożercę (Argentynozaur) oraz jednego z największych drapieżników lądowych (Giganotozaur), udowadniając, że Ameryka Południowa posiadała własną, unikalną i spektakularną faunę dinozaurów.

Najważniejsze odkrycia

• Argentinosaurus
• Giganotosaurus

Główne miejsca badań

• Patagonia (Argentyna)